Les ventes de logiciels se maintiennent aux Etats-Unis

NEW YORK (Reuters) - Les ventes de logiciels grand public aux Etats-Unis ont été stables au premier semestre 2001, et ont même affiché une légère hausse dans les secteurs des applications de finances et de sécurité, malgré l'effondrement des ventes d'ordinateurs.

Environ 69,65 millions de logiciels ont été vendus dans les six premiers mois de l'année 2001, un chiffre en légère hausse par rapport aux 69,6 millions d'exemplaires vendus au premier semestre 2000, eux-mêmes en progression par rapport aux 68,4 millions de la même période en 1999, selon une étude de la société NPD INTELECT Market Tracking.

En valeur, le chiffre d'affaires du secteur suit une courbe comparable, passant de 2,68 milliards de dollars en 1999 à 2,74 milliards en 2000 et à 2,77 milliards cette année.

Le marché du matériel informatique se trouve pourtant au plus mal. Sur les cinq premiers mois de l'année, les ventes d'ordinateurs personnels (PC et Mac), hors vendeurs directs comme Dell Computer Corp. ou Gateway Inc., ont chuté de 20,7%, passant de 3,5 millions à 2,7 millions d'unités. La baisse atteint même 23,3% en valeur.

Le secteur des logiciels a été particulièrement soutenu par les ventes des outils de calcul et de réduction d'impôts et des programmes de sécurité, qui connaissent un regain d'intérêt avec la crainte des virus informatiques et la vulnérabilité des connexions permanentes à internet.

Les logiciels financiers enregistrent une hausse de 16,2% en volume et de 12,5% en valeur par rapport au premier semestre 2000. Le créneau reste dominé par l'éditeur Intuit Inc., éditeur de la gamme de logiciels Quicken.

Dans le domaine de la sécurité, et particulièrement des logiciels antivirus, il s'est vendu 29,2% de logiciels de plus par rapport à 2000 pour une hausse en valeur de 32,3% permise par une légère augmentation des prix.

Symantec Corp., éditeur de la gamme Norton, garde une part de marché de 68,2% aux Etats-Unis. Son principal concurrent Network Associates Inc. détient 29% du marché.

Sur le marché peu disputé des systèmes d'exploitation qui a connu une hausse moyenne de 25,9% en valeur, la palme reste à Microsoft auquel le nouveau système grand public Windows Me a permis de progresser de 31,5% en valeur.

Les éditeurs du système Linux ont vu leur chiffre d'affaires régresser de plus de 40%. Grâce à son nouveau système MacOS X, Apple Computer Inc. connaît une augmentation de ses recettes de près de 20%.