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Par Le National |
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SIDA: Un nouvel espoir pour l'élaboration d'un vaccin.
Les chercheurs du Centre médical Beth Israel Deaconess à l'université Harvard ont mené l'expérience sur des singes rhésus. Ils ont bénéficié d'un vaccin à base d'ADN et de diverses protéines destinées à renforcer le système immunitaire. Les chercheurs ont ensuite inoculé une souche de VIH particulièrement virulente aux singes vaccinés ainsi qu'à des singes "témoins". Les singes non vaccinés ont vu leur état de santé rapidement décliner : leur taux de CD4 a vite chuté, leur virémie était élevée et 140 jours après la contamination, la moitié d'entre eux étaient morts du fait de l'apparition de la maladie du SIDA. Chez les singes vaccinés, la situation est tout autre. La vaccination n'a pas empêché leur infection par le virus. Par contre, leur réponse immunitaire a été nettement renforcée : le nombre de CD4 est resté stable et le virus est resté à des taux indétectables. 140 jours après leur contamination, aucune manifestation clinique n'a été retrouvée. Quatre singes ont reçu simplement le matériel ADN contenu dans le vaccin, sans les protéines : leur réponse immunitaire a été meilleure que chez les singes non vaccinés mais moins bonne que dans le groupe vacciné. Deux d'entre eux ont développé le SIDA. Il est prématuré de transposer ce modèle de vaccination à l'homme. On ne sait pas encore quelle sera la durée de l'immunité ainsi procurée ni le nombre d'injections nécessaires à son maintien. Mais pour la première fois, les chercheurs ont en vue la perspective d'une vaccination capable non pas d'éviter l'infection, mais d'induire une réponse immunitaire assez puissante pour éviter l'apparition de la maladie et diminuer la charge virale et donc son risque de transmission.
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