La tendinite, un accident fréquent et douloureux

Assez souvent, les lésions peuvent guérir rapidement. Cependant, dans nombre de cas, l'évolution peut conduire à une situation pathologique chronique (tendinopathie).

Le tendon, ''courroie de transmission de l'action musculaire'', prolonge le muscle en s'insérant sur l'os. La pathologie des tendons est en rapport avec leur texture très particulière, principalement adaptée au rendement et à l'efficacité de cette transmission. La tendinite survient lorsque le muscle est trop sollicité. En effet, la pratique régulière d'une activité physique intense, sport ou effort professionnel, entraîne des microtraumatismes des tendons.

La tendinite peut se manifester sur n'importe quel tendon. Mais il existe des sites privilégiés. Au membre supérieur, si les tendinites les plus connues concernent le coude (tennis elbow), celles qui affectent l'épaule sont souvent très invalidantes. Au membre inférieur, la tendinite d'Achille, habituelle chez les sportifs, peut également affecter le simple marcheur. La tendinite de la rotule est, elle aussi, assez fréquente.

Dans tous les cas, la douleur, initialement modérée et localisée, s'étend peu à peu à tout le tendon et devient plus invalidante et permanente. En l'absence de traitement (et souvent malgré le traitement), l'évolution peut se révéler interminable et se prolonger pendant plusieurs mois.

La prévention est toujours à privilégier: hygiène de vie, éradication des foyers infectieux (dentaires par exemple), amélioration du geste sportif, contrôle des exercices de musculation, correction des anomalies physiques (statique du pied), échauffement avant l'effort, reprise progressive de l'activité après un traumatisme, étirements, stretching...

Le traitement conventionnel est fondé sur le repos (difficile à faire respecter) ainsi que sur la prise d'antalgiques et de certains anti-inflammatoires par la bouche ou en injection. Les infiltrations, notamment de corticoïdes, sont très controversées, sauf sous le contrôle d'un spécialiste.

Les méthodes physiothérapiques utilisées pour les accidents musculaires (ultrasons, électrothérapie, ionisations, etc) peuvent également être proposées dans les tendinopathies. Enfin, le massage profond tient une place privilégiée.