Le pape assure les malades du SIDA de son soutien

CITE DU VATICAN (AP) -- Le pape Jean Paul II a assuré les malades du SIDA de son soutien samedi, à l'occasion de la journée mondiale de lutte contre le SIDA, et encouragé les scientifiques à poursuivre leurs recherches afin de trouver un traitement contre cette maladie mortelle.

''Chers frères et soeurs malades du SIDA, ne vous sentez pas seuls! Le pape est à vos côtés, avec son amour, et il vous soutient le long de ce chemin difficile'', a lancé le souverain pontif âgé de 81 ans.

Lors d'une audience avec des bénévoles d'organismes de santé, Jean-Paul II a rendu hommage aux chercheurs ''qui sans fatigue ne reculent devant aucun effort pour soigner et vaincre cette grave maladie''.

Le pape n'a fait référence samedi ni à l'homosexualité ni à l'utilisation de préservatifs comme moyen de prévention, dont la condamnation par l'Eglise catholique a suscité de nombreuses critiques.