Quand les rythmes circadiens se dévoilent...

... ils délivrent des informations saisissantes ! Ainsi chez les hypertendus, les variations de la tension artérielle au cours de la journée sont-elles amplifiées. Ce qui pourrait expliquer pourquoi la mortalité cardio-vasculaire est plus élevée aux petites heures du matin ! Le Pr Garret FitzGerald et son équipe, en Pennsylvanie, ont découvert une nouvelle clé des rythmes circadiens, c'est-à-dire se rapportant à une durée de 24 heures.

Ils influent sur notre physiologie et notre métabolisme. Ils vont par exemple conditionner la température corporelle, les phases du sommeil ou les variations de la tension artérielle. Selon que nous sommes actifs ou au repos, qu'il fait jour ou nuit, celle-ci est plus ou moins élevée. Or il semble que ces variations soient considérablement amplifiées chez les hypertendus.

Comme le soulignent les auteurs, " ces altérations semblent avoir des conséquences cliniques " lourdes. Elles expliqueraient pourquoi les accidents vasculaires cérébraux (AVC) et les attaques cardiaques surviennent tôt le matin, à l'occasion de pics tensionnels particulièrement intenses ! Ces travaux auraient également mis en lumière le rôle particulièrement important des récepteurs de la vitamine A dans la régulation de notre horloge biologique...

Il pourrait en ressortir de nouveaux moyens pour contrôler le métabolisme d'organes comme le foie, les reins et certains muscles viscéraux. Voire pour " remettre à l'heure " l'horloge biologique de l'organisme. La chronopharmacologie, cette science qui adapte l'administration des médicaments à nos rythmes biologiques, pourrait enregistrer là un nouveau progrès.

Qui sait aussi, comme le laisse espérer FitzGerald, s'il n'y aura pas là de nouvelles possibilités " pour le traitement du décalage horaire - le fameux 'jet lag' - ou pour ajuster la prescription médicamenteuse en fonction des rythmes circadiens des patients " ? Une nouvelle brèche est ouverte...

Source : Cell : 29 juin 2001