Francis Roussel: Le seul nageur québécois à nous faire honneur, en dehors des olympiques!

Par les temps qui courent, on pourrait se demander à quoi servent les nageurs canadiens à Sydney si ce n'est qu'à dépenser l'argent du public à faire la fête puisqu'ils font presque honte à la nation! En plus de ne pas être de la course, la majorité ne semblent même pas à leur place dans des compétitions qui opposent les meilleurs du monde.

À les entendre parler lors d'entrevues, c'est à croire qu'ils sont à Sydney rien que pour eux, pour "vivre une expérience unique dans leur vie", pour se faire des "souvenirs impérissables"... Mais on oublie dans cette glorieuse équipe de touristes de luxe qu'ils sont là pour nous représenter, pour représenter ce qui se fait de mieux ici. Qu'on se le dire, les olympiques de Sydney n'auront été pour le Canada qu'un vaste party qui est loin de faire honneur au niveau des médailles même si notre délégation était une des plus importante.

Mais si comme moi vous pensez que les olympiques présentent le meilleur, détrompez-vous, les meilleurs athlètes ne vont pas tous aux olympiques, certains gardent effectivement leurs forces pour mieux encore, les études, l'entraînement, et le vrai travail de terrain.

C'est le cas d'un athlète montréalais tout à fait unique, qui compte à lui seul plus de records du monde que tous les nageurs olympiques du Canada à Sydney réunis et qui reste dans l'ombre, comme ça, par modestie. Il s'agit de Francis Roussel.

Francis Roussel

Natif de Boucherville et résidant à Montréal depuis quelques années, question de faire ses études dans une université montréalaise, Francis a toujours aimé la natation autant pour le sport lui-même que pour l'aspect de dépassement de soi qu'il avait tant besoin plus jeune. En effet, Francis, en plus d'être un athlète complet et un étudiant accompli, est sourd de naissance.

La vie n'est pas simple pour les sourds et l'isolement est le mal le plus fréquent chez cette catégorie de personnes. Il est difficile pour certains sourds de suivre les conversations qui se font autour d'eux et à l'école comme avec les amis, les sourds sont souvent isolés. C'est ce que Francis a tenté de combattre en participant dès l'âge de 12 ans à des activités aquatiques avec l'équipe de natation de Boucherville. En plus de lui permettre de participer à quelque chose de valorisant au niveau physique, Francis pouvait se faire des amis, partager ses passions avec d'autres jeunes comme lui et rapidement, il est devenu un leader et un modèle à suivre pour son équipe.

Lors des compétitions de la Coupe Esso aux piscines olympiques de Montréal en 1997, Francis était l'athlète le plus musclé et de loin...

Plus tard, vers la fin de son adolescence, Francis a vite fait comprendre à ses admirateurs qu'il y allait pour la gloire. Alors qu'il accumulait de plus en plus de titres et de médailles, Francis a réalisé qu'il avait la chance de pouvoir briller malgré un handicape limitatif et il a voulu en faire profiter à tout le monde en acceptant d'être le porte-parole de plusieurs événements sportifs s'adressant aux jeunes. Soutenu financièrement par plusieurs associations dont la Caisse pop de Boucherville et le club optimiste local, Francis, lors d'une conférence de presse qu'il accordait comme président d'honneur d'un banquet de sa région s'est effondré en larmes d'émotion quand il a raconté au micro qu'il a réussi à s'épanouir grâce à ce sport et qu'il espérait être un modèle que les jeunes aimeront suivre.

Francis est un spécialiste des longues distances. Il adore laisser les autres s'épuiser devant lui pour mieux les devancer, à quelques secondes de la fin, et prendre sa médaille tout en se délectant de l'effet Roussel que le public aime tant!

Francis Roussel n'est toutefois pas à l'abris de nouvelles solitudes surtout en matière d'emploi. Difficile d'occuper un poste si ça implique de répondre au tél ou de communiquer par la voix. Il reste déterminé malgré tout à se dépasser à nouveau dans ce défi et le démontre dans ses études universitaires à Montréal où il excelle! Bonne chance Francis.

Tableau bien partiel des médailles de Francis Roussel

et bien plus encore...