Plus de 200.000 homosexuels attendus à la World Gay Pride de Rome.

ROME, 21 juin (AFP) - Plus de 200.000 personnes du monde entier sont attendues au défilé de la World Gay Pride qui doit couronner le 8 juillet à Rome une semaine de manifestations homosexuelles, en dépit de l'opposition de nombreuses forces politiques et de l'Eglise.

"Plus de 200.000 personnes sont prévues, qui marcheront la tête haute, suivant l'itinéraire prévu qui nous mènera à côté du Colisée", a affirmé Imma Battaglia, présidente du Cercle de culture homosexuelle Mario Mieli, organisateur de la World Gay Pride.

Tous les partis de la droite italienne se sont prononcés contre cette manifestation, jugée "blasphématoire" pendant l'Année sainte catholique, mais aussi le chef du gouvernement italien de centre-gauche, Giuliano Amato, qui a estimé l'initiative "inopportune".

Le Vatican a explicitement condamné cette manifestation tandis que le maire de Rome, Francesco Rutelli (gauche), après avoir dans un premier temps apporté son soutien à cette initiative, a fait un pas en arrière et tente d'éviter que la marche ne passe à côté du Colisée, un des symboles les plus connus de Rome.

"Les homosexuels ont été et sont encore des martyrs et le Colisée représente le symbole des martyrs", a affirmé Imma Battaglia, ajoutant que le Colisée avait également été choisi comme point fort de leur marche car ce monument symbolise la lutte contre la peine de mort et pour la défense des droits de l'Homme.

En attendant le 8 juillet, les organisateurs de la marche tentent d'obtenir des autorités l'autorisation pour l'itinéraire prévu, mais ont annoncé qu'ils emprunteraient le chemin du Colisée même sans autorisation.

Selon Imma Battaglia, si un cordon de police bloque les manifestants, des dizaines de parlementaires italiens et européens participant à la manifestation gagneront la tête du cortège et tenteront de lever le cordon.

La ministre pour l'Egalité des chances, Katia Bellillo, a fait savoir

qu'elle participerait au défilé homosexuel,

Mme Battaglia a toutefois exclu toute confrontation avec les forces de l'ordre, "car nous sommes un peuple pacifique, opposé à la violence et à la peine de mort".

Selon les organisateurs, douze pays prévoient encore la peine de mort pour les homosexuels dans leur législation, comme l'Arabie Saoudite, l'Iran le Pakistan, l'Afghanistan et la Libye notamment.

La World Gay Pride se déroulera du 1er au 9 juillet à Rome avec de nombreuses manifestations, notamment un défilé de mode au Circo Massimo, dans le centre de Rome, intitulé "Un miroir pour Narcisse" avec, entre autres, Egon Von Furstemberg, a indiqué le directeur artistique de la World Gay Pride, Vladimir Luxuria.

La marche du 8 juillet, prévue dans l'après-midi, sera suivie dans la soirée dans la banlieue romaine par un concert auquel participeront, notamment, Gloria Gaynor, Grace Jones et Geri Halliwell, ex-membre du groupe Spice Girls.

Pendant toute cette semaine, des projections de films sur le thème du SIDA, des concerts de musique classique ou des ballets auront lieu dans des endroits mis gratuitement à la disposition des organisateurs, la mairie de Rome ayant décidé de supprimer les 300 millions de lires (près de 155.000 euros) de subventions qu'elle avait promis pour couvrir des frais de logistique (police municipale,etc) lors de la manifestation.

Reste que les bonnes dispositions des homosexuels à affirmer leur spécificité dans le cadre de manifestations pacifiques risquent d'être contrecarrées, que ce soit par les forces de l'ordre ou par des groupuscules de l'extrême droite italienne comme le mouvement néo-fasciste Forza Nuova qui ont annoncé leur intention d'empêcher ces manifestations, et surtout la marche du 8 juillet.