Deux ans de prison pour avoir "insulté" l'Émir du Qatar sur internet

Un ressortissant américain de 38ans d'origine palestinienne, qui travaillait pour le ministère des Affaires étrangères du Qatar, a été condamné en appel à deux ans de prison. Son crime? Avoir "insulté" l'émir de ce petit État pétrolier, Sheik Hamad bin Khalifa Al-Thani, sur un site internet.

LouayAbdulla est en fait accusé d'avoir lancé un site web sur lequel il proposait aux internautes de voter pour désigner qui, de l'épouse de l'émir ou d'une professeur d'université renommée, était la femme la plus séduisante de l'émirat.

«Des aveux extorqués sous la menace et la torture»

La cour d'appel a confirmé le premier jugement de deux ans de prison prononcé en mars dernier, malgré «des aveux extorqués sous la menace et la torture», comme l'affirment son avocat et son comité de soutien aux États-Unis. Louay Abdulla, en faisant appel, avait été libéré sous caution, avec interdiction de quitter le territoire.

Justement chargé de surveiller, pour le compte du ministère des Affaires étrangères du Qatar, les sites internet impliqués dans des campagnes de diffamation ou de désinformation à l'égard du pays, Abdulla a toujours nié les faits. Il prétend avoir tenté de réduire lui-même au silence le site incriminé.

Né au Qatar, où il a vécu jusqu'à l'âge de 17ans, LouayAbdulla a suivi des études de sciences politiques aux États-Unis. Après avoir obtenu la nationalité américaine, il est retourné dans son pays natal en 1995. Arrêté sur simple dénonciation d'un officiel du gouvernement avec lequel il était en conflit dans son travail, et condamné sans aucune preuve à charge, il sera sur le coup d'une expulsion après avoir purgé sa peine de prison. À moins d'être gracié par l'émir en personne...