Par Le National
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Nouvelle affaire de pédophilie dans l'église américaine

NEW YORK (AFP) - L'évêque de Brooklyn, Mgr Thomas Daily, a exprimé ses "regrets" pour n'avoir pas mis fin, alors qu'il appartenait à la hiérarchie du diocèse de Boston dans les années 70, aux agissements d'un prêtre pédophile.

Dans une lettre de six pages intitulée "A propos des agressions sexuelles par des membres du clergé", publiée dans le journal du diocèse, The Tablet, et reprise samedi par le presse new-yorkaise, Mgr Daily assure "avoir agi en bonne conscience" lorsqu'il avait été appelé à traiter le cas de John Geoghan, 66 ans, aujourd'hui défroqué et condamné à dix ans de prison pour agression sexuelle sur un petit garçon.

Malgré des plaintes de victimes et de parents, John Geoghan est passé pendant des années de paroisse en paroisse, multipliant les agressions sexuelles. Cette affaire a marqué en janvier le point de départ de la campagne de révélations qui ébranle aujourd'hui l'église catholique américaine.

"Aujourd'hui, au fond de moi je regrette certaines décisions", admet l'archevêque, qui dirige un diocèse comprenant 1,6 million de fidèles.

"Ce qui semble être une suite sans fin d'affaires dans le pays, dans lesquelles les cas de prêtres agresseurs n'ont pas été traités correctement dans le passé, atteste des terribles actions commises par un petit nombre de membres du clergé contre les membres les plus vulnérables de notre communauté: les enfants que nous nous sommes engagés à aimer, guider et protéger", écrit l'archevêque.

Mgr Daily accuse toutefois "les médias et certains individus d'utiliser cette tragédie, en se focalisant presque exclusivement sur l'Eglise catholique, pour discréditer nos valeurs et nos croyances, et semer le doute dans l'esprit des croyants sur d'autres aspects de l'enseignement catholique".

Le privilége de réplique