L'ultra conservateur Pat Buchanan n'a pas fait recette.

WASHINGTON, 29 oct (AFP) - Candidat du parti de la Réforme, l'ultra-conservateur Pat Buchanan rêvait de jouer à nouveau les trouble-fête lors de l'élection présidentielle, mais ses prêches enflammés contre l'avortement, l'immigration ou les homosexuels ont laissé les électeurs indifférents.

Transfuge du Parti républicain où il avait jeté la zizanie lors des élections primaires de 1992 et 1996, ce trublion populiste et protectionniste de 61 ans n'est cette année crédité que d'1% des intentions de vote.

Catholique d'origine irlandaise, figure familière de la vie politique américaine depuis plus de 20 ans, commentateur politique pour la télévision entre deux campagnes, Pat Buchanan a fait de l'abolition de la loi sur l'avortement, du protectionnisme et de l'arrêt de l'immigration ses principaux chevaux de bataille.

Mais dans une période de prospérité sans précédent, ses thèmes de campagne n'ont fait recette ni auprès des électeurs, ni auprès des médias plus prompts à s'intéresser au deuxième "petit" candidat, Ralph Nader, du parti des Verts.

Le parti de la Réforme a lui aussi eu bien du mal à accepter que Pat Buchanan représente le parti créé par Ross Perot en 1992, et qui regroupe une coalition éclectique de traditionnalistes chrétiens, de libertaires et d'anciens républicains.

Fondé par l'homme d'affaires texan Ross Perot, le parti de la Réforme avait réussi à obtenir 19% des voix en 1992, année de sa création, en promettant une réforme du bipartisme américain. En 1996, le parti était retombé à 8%.

Pat Buchanan, qui dispose pour sa campagne de 12,6 millions de dollars en fonds fédéraux, n'hésite pas à réclamer le départ de l'ONU des Etats-Unis d'ici la fin de l'année ou encore le creusement à la frontière entre le Mexique et les Etats-Unis d'une tranchée, doublée d'une clôture, pour empêcher l'entrée illégale d'immigrants latino-américains.

Ce tribun aux formules à l'emporte-pièce a déjà été deux fois candidat à la Maison Blanche, sous le slogan "L'Amérique d'abord".

En 1996, il avait même créé la surprise en remportant les élections primaires républicaines dans le New Hampshire (nord-est). Quatre ans plus tôt, après s'être opposé à la guerre du Golfe, il avait terminé deuxième de la première élection primaire de l'année.

Mais les temps ont changé, et sous la bannière du parti de la Réforme, Pat Buchanan ancien collaborateur des présidents Richard Nixon et Ronald Reagan, pourrait bien cette année signer sa dernière campagne présidentielle.

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