Par Le National
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Internet/musique: Napster va se mettre en faillite

SAN FRANCISCO, 15 mai (AFP) - Le site américain de musique Napster va se mettre en faillite après avoir rejeté une offre de rachat de 30 millions de dollars du groupe de médias allemand Bertelsmann, a-t-on appris mercredi de source proche de Napster.

Selon ces sources, Napster va demander à un tribunal l'autorisation de liquider ses actifs, après une inactivité de plus d'un an suite à une plainte des grandes maisons de disques pour violation des droits d'auteurs

La Justice avait ordonné l'arrêt des activités du site en mars 2001.

Le site, utilisé par plus de 70 millions d'internautes au faîte de sa popularité, avait mis au point un système d'échange gratuit de morceaux de musique sans passer par un serveur puisque les titres étaient en fait stockés sur les ordinateurs des usagers.

Napster a ensuite installé un système de filtres pour bloquer les accès aux morceaux de musique protégés par les droits d'auteur et pour se consacrer au lancement d'un service par abonnement. Mais les maisons de disques ont toujours refusé de lui donner accès à leurs catalogues.

Mardi, le site a annoncé la démission de son PDG Konrad Hilbers. Son fondateur Shawn Fanning, directeur technique de Napster, a également démissionné, ainsi que quatre autres responsables.

Le rachat de Napster par Bertelsmann, rejeté par le conseil d'administration du site, "aurait permis à long terme de garder les actifs de la société, y compris ses employés", a écrit Konrad Hilbers dans un mémorandum aux employés du site, obtenu par l'AFP.

"Je suis convaincu que c'est une erreur de ne pas accepter l'offre et que cela va mettre la société dans une situation dans laquelle je ne veux pas l'emmener", a ajouté M. Hilbers.

Le privilége de réplique