Par Le National
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Vaccin contre le sida: Merck affiche un optimisme prudent...

MERK

NEW YORK (Reuters) - Le Dr Edward Scolnick, responsable des recherches des laboratoires Merck & Co, a déclaré à des analystes de Wall Street qu'après avoir, pendant 17 ans, essuyé échecs sur échecs dans sa recherche d'un vaccin contre le sida, la compagnie reprenait espoir grâce aux premiers stades d'une étude en cours.

"J'ai le sentiment et l'espoir que moi-même ou mon successeur viendrons un jour vous parler de l'efficacité de ce programme de vaccin contre le sida", a dit le Dr Scolnick, âgé de 60 ans et qui, selon certaines rumeurs non confirmées, pourrait bientôt prendre sa retraite.

Il a précisé que les vaccins mis au point actuellement faisaient appel à des gènes du virus HIV communs à différentes souches du virus.

Selon Wayne Koff, vice-président de l'Initiative internationale pour un vaccin contre le sida, Merck est certainement aussi encouragé par ses expériences sur les animaux qui ont donné un résultat favorable avec les singes. Les primates ont été immunisés à l'aide d'un vaccin contenant un peu d'ADN du SIV, version du HIV chez les singes, ainsi que du HIV.

Les études révélées en octobre ont montré que le vaccin de Merck n'avait pas empêché les singes d'être contaminés mais qu'il les avait empêchés de développer les symptômes du sida.