Par Le National
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Les garçons réduisent l'espérance de vie de leurs mères

HELSINKI (AFP) - Les mères donnant naissance à des garçons ont une espérance de vie plus courte que celles donnant naissance à des filles, selon une étude finlandaise publiée vendredi dans le magazine scientifique américain Science.

Samuli Helle, un biologiste de l'évolution de l'Université de Turku, en Finlande, a découvert en épluchant des données historiques que l'espérance de vie d'une mère était réduite en moyenne de 34 semaines par fils enfanté tandis qu'elle s'accroissait de 23 semaines pour chaque fille.

"Plus une mère a de fils, plus son espérance de vie se réduit, tandis que les filles contribuent à augmenter leur longévité", a indiqué Samuli Helle à l'AFP.

Le chercheur a fait ce constat en étudiant les registres des naissances et des mariages chez 375 femmes samé (lapons) entre les 17ème et 19ème siècle pour déterminer les variations de l'espérance de vie des femmes selon l'étendue de leur progéniture.

L'enquête a montré que l'espérance de vie d'une mère n'était pas affectée par le nombre d'enfants qu'elle mettait au monde mais par leur sexe.

Pour expliquer ce phénomène, le biologiste avance une hypothèse : "Ils (les garçons) demandent plus d'efforts physiques pendant et après la grossesse que les filles parce qu'ils sont plus gros", croissant plus rapidement, a-t-il expliqué.

En même temps, il attribue le rallongement de l'espérance de vie des femmes qui ont donné naissance à des filles par le fait que ces dernières les aident davantage dans les taches ménagères (préparation de la cuisine, attention aux cadets).

Dans une certaine mesure, les conclusions de cette étude pourraient partiellement s'appliquer à nos sociétés contemporaines, y compris dans les pays les plus riches où les conditions sanitaires et médicales se sont toutefois radicalement améliorées, a souligné M. Helle.