Par Le National
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Mariages factices d'homosexuels au Life Ball de Vienne

VIENNE, 17 juin (AFP) - Des homosexuels, des transsexuels et des hétérosexuels ont convolé en juste noces dans une chapelle factice lors d'un bal de lutte contre le sida samedi à Vienne, revendiquant le droit pour les homosexuels de s'unir civilement.

En début de soirée, des dizaines de couples s'étaient inscrits sur le registre des mariages, réservant leurs alliances pour passer devant le prétendu prêtre du Life Ball, le bal annuel le plus spectaculaire de Vienne, inauguré samedi par le chanteur vedette britannique Elton John.

Du haut de sa chaire installée dans un décor de chapelle fleurie, le curé noir David Mejo, a rajusté sa soutane et fait sonner sa cloche, s'apprêtant à unir l'organisateur du Life Ball, Gery Keszler avec son compagnon Martin.

"Nous voulions sous la forme de la plaisanterie lancer un signal contre la discrimination envers les homosexuels en matières de droits civils", a déclaré à l'AFP Gery Keszler, déplorant que "le sida ait disparu des médias".

S'il pouvait épouser Martin, qu'il connaît depuis trois ans, et que leur union soit juridiquement reconnue, cet ancien visagiste qui travaillait pour les grands couturiers à Paris dans les années 1980 dit qu'il n'hésiterait pas.

"Mais je ne suis pas Néerlandais", lance-t-il, se réjouissant cependant que toute sa famille soit "là pour l'occasion". Les Pays-Bas sont le seul pays au monde, où les homosexuels peuvent se marier civilement.

Sous un arche de roses à l'entrée de la chapelle, Peter et Cathy ont aussi fait semblant. "Je veux réellement l'épouser mais c'est une histoire compliquée", explique le faux marié, visiblement ému d'avoir passer la bague au doigt de celle qu'il avoue ne pouvoir conquérir.

"Après le mariage de Gery, la demande était telle que nous avons dû célébrer des mariages en masse dans une ambiance très Las Vegas", a rapporté à l'AFP une porte-parole du Life ball, Katharina Karmel.

Pour la première fois depuis sa création il y a neuf ans, le Life Ball, dont le thème samedi était "la seule chose que nous avons tous en commun, c'est d'être différent", a voulu soutenir huit projets de lutte contre le sida en Ouganda, Tanzanie, Zambie et Afrique du sud. Les recettes étaient jusqu'à présent distribuées à une vingtaine d'organisations anti-sida autrichiennes.

Gery Keszler a remis samedi soir en mains propres un chèque de 250.000 livres sterling (406.504 euros) à la star britannique pour sa fondation Elton John AIDS Foundation.

"Il y a dix ans, nous étions horrifiés par les prévisions officielles selon lesquelles jusqu'à 12 millions de personnes seraient infectées par le HIV en 2000. A l'heure où je vous parle, ce total est en fait de 58 millions dont 22 millions sont décédés", a déclaré Elton John, devant quelque 20.000 personnes sur la place de l'hôtel de ville.

"Le sida n'affecte pas seulement la santé, mais l'économie, l'industrie, l'éducation et la stabilité politique", a-t-il ajouté, critiquant l'"étrange inertie" de la communauté internationale.

"Le sida est une maladie de pauvreté. Nous avons besoin de ressources et nous en avons besoin maintenant", a-t-il martelé, estimant que "chaque être humain devrait avoir le droit" aux nouvelles thérapies contre le sida.

Acclamé par la foule, il a cédé la place au designer florentin Roberto Cavalli, qui a présenté sa dernière collection. Sous une pluie battante, les top models ont défilé dans la bonne humeur sur un tapis imbibé d'eau en forme du ruban rouge, symbolisant la lutte contre le sida.

A l'intérieur de la mairie, environ 4.000 personnes ont fait la fête avec le groupe INXS, Neil Tennant des Pet Shop Boys, Cindy Lauper et Lisa Stanfield dans des accoutrements des plus extravagants.