Les hormones sexuelles de l'homme

Les hormones sont des substances sécrétées par les glandes endocrines qui exercent une action spécifique sur un organe ou sur un processus métabolique. Les glandes exocrines, elles, évacuent leurs sécrétions à l'extérieur du corps : sueur, larmes, lait, sperme. Chez l'homme, ces substances sont sécrétées par l'hypophyse, les testicules et les glandes surrénales.

L'hypophyse produit de nombreuses hormones: Les gonadostimulines, comme leur nom l'indique, stimulent les gonades. Elles activent donc chez l'homme le développement des testicules. La FSH (hormone follicule stimulante) et la LH (hormone lutéinisante) sont libérées dans le sang et conduites jusqu'aux testicules. Chez l'homme, la FSH provoque la croissance et la multiplication des cellules germinales qui se transforment en spermatozoïdes. La LH commande aux testicules la production des hormones mâles -les androgènes- qui ont une influence directe sur l'activité de l'appareil génital.
La testostérone permet le développement du pénis, des testicules et du scrotum. C'est cette hormone qui déclenche les transformations pubertaires et permet l'apparition des caractères sexuels secondaires : les poils du visage, du corps et du pubis apparaissent, les muscles se développent, et la voix devient plus grave.

Après la puberté, la testostérone joue un rôle essentiel dans a régulation des pulsions sexuelles. La plupart des hommes en produisent 6 - 8 mg par jour. Une carence de testostérone peut être à l'origine d'une baisse du désir sexuel. Elle peut aussi être une cause d'impuissance. Un taux trop élevé peut au contraire augmenter le désir. Mais ce sont surtout les stimuli externes (vue, bruit, toucher), qui provoquent le désir et l'excitation. Les hormones n'affectent pas à elles seules notre comportement sexuel. Ce dernier est bien trop complexe pour pouvoir être comparé à celui de l'animal.

D'autres glandes à sécrétion interne jouent une rôle sur l'activité sexuelle : thyroïde, parathyroïde, glandes surrénales. Les testicules fabriquent aussi un peu d'estrogènes, les hormones femelles. Un taux anormalement élevé peut toutefois réduire le désir sexuel et provoquer des difficultés d'érection, l'apparition de seins (gynécomastie) et même parfois la chute des poils.