Par Le National
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Gay.tv, naissance en Italie d'une télé gay et gratuite

MILAN (AFP) - Gay.tv, une télévision commerciale destinée aux publics homosexuels, commencera à émettre le lundi 6 mai depuis son studio milanais et pourra être reçue gratuitement par les téléspectateurs équipés d'une antenne parabolique.

Une première, selon ses promoteurs, qui présentent l'initiative comme "le premier canal satellite en clair, réservé au public européen gay, masculin et féminin".

"On a choisi d'investir dans ce projet parce que cela n'avait jamais été tenté avant", explique, lors d'une présentation à la presse à Milan, Dennis Day, directeur général de Corill, une société de capital risque néerlandaise qui a décidé d'engager 3 millions de dollars dans ce lancement à travers la société de production italienne Xat Production.

Le responsable indique avoir assuré les arrières financiers de cette aventure pour trois années, "le temps de voir si le projet est viable".

L'expérience n'a jamais été tentée, du moins en Europe, explique-t-il. "Nous ne connaissons pas la taille de ce marché, si le secteur est porteur ou non".

L'Amérique du Nord a déjà, pour sa part, exploré le créneau. Ainsi, PrideVision TV, lancée en septembre 2001, se présente comme "la première télévision destinée aux gays, lesbiennes, bisexuels et transsexuels".

Mais cette chaîne créée par le groupe canadien Headline Media Group est disponible sur abonnement seulement. Une autre chaîne payante devrait naître prochainement aux Etats-Unis, ciblant la même catégorie d'homosexuels considérée comme un créneau commercialement prometteur car réputée plus riche que la moyenne.

Gay.tv cible la même proie commerciale, cherchant à s'adresser en priorité aux hommes de 25 à 44 ans. Pour son lancement, aucune publicité n'est toutefois entrée dans la grille des programmes.

Mais par la suite, "il y aura des pages de pub, différentes sans doute des autres télévisions", indique Laura Corbetta, consultante en marketing qui a aidé à l'élaboration commerciale du produit.

La population homosexuelle est estimée en Italie entre 5 et 10% tandis que 13 à 14% des foyers de la péninsule sont équipés pour recevoir le satellite, poursuit la responsable. "Notre cible est déjà là".

A horizon de quelques mois, voire années, une fois fidélisé le public, il est possible que Gay.tv devienne, comme PrideVision, une chaîne payante, reconnaît M. Day, qui refuse pour l'heure de fixer une date pour la rentabilisation de son projet.

Une chose est sure, selon l'investisseur, Gay.tv ne sera pas une nouvelle chaîne porno. Mais, à visiter le vaste studio de la chaîne dans la proche périphérie milanaise avec, en bonne place sur le plateau, lit, douche et baignoire, on se dit que les émissions sexy et érotiques devraient figurer en bonne place dans la grille.

L'Italie a été choisie par la société néerlandaise pour sa "créativité", assure M. Day. Il est aussi probable qu'une législation plus accommodante en matière d'images érotiques ait influencée sur ce choix.