La mairie de San Francisco paiera pour ses employés voulant changer de sexe

SAN FRANCISCO, 1er mai (AFP) - Le changement de sexe est désormais une prestation remboursée par l'assurance médicale des employés municipaux de San Francisco (Californie), qui fait figure de municipalité pionnière en la matière.

Cette mesure a été adoptée lundi par neuf voix contre deux lors d'une réunion publique à laquelle assistait une large audience d'homosexuels et de transsexuels. Elle fait de San Francisco la première collectivité américaine à couvrir les dépenses de ses employés pour une opération de changement de sexe.

San Francisco est déjà dotée d'une loi qui interdit la discrimination à l'encontre des transsexuels.

"Nous parlons de quelque chose qui touche au plus profond de l'individu", a estimé au cours du débat Mark Leno, qui défendait cette motion dont il est à l'origine. "Personne ne s'engagerait dans un tel processus avec désinvolture."

"Ce n'est pas comme perdre ses cheveux ou ne pas aimer son nez", a-t-il également affirmé face aux critiques de Tony Hall, qui a voté contre la mesure.

Tony Hall, dont l'hostilité au projet a été la cause d'un report du vote, a développé quant à lui l'argumentation selon laquelle un changement de sexe est une opération relevant plus du choix personnel que de la nécessité médicale.

"Je ne suis pas sans sympathie pour la condition des transsexuels", a-t-il déclaré. "Nous sommes tous nés avec certaines imperfections. Ce n'est pas de la responsabilité de la société de les corriger".

Il a également estimé qu'offrir de rembourser les dépenses de telles opérations serait discriminatoire, accordant un service particulier à un nombre très réduit de personnes.

"Cela peut seulement créer plus d'animosité, de haine et de sectarisme", a estimé Tony Hall. "Je ne veux pas participer à cela".

La proposition de Mark Leno avait, en revanche, remporté l'adhésion du maire Willie Brown et de la presse locale.

Le remboursement des opérations liés à un changement de sexe entre désormais dans le cadre de l'assurance-maladie des employés municipaux au même titre que le remboursement du Viagra, qui permet de soigner les troubles de l'érection, et des traitements contre la stérilité.

Les cotisations des 37.000 salariés de la ville de San Francisco qui finance elle-même la couverture médicale de ses employés, vont subir une hausse de 1,7 dollar par mois pour financer ces nouveaux remboursements éventuels, qui prendront effet à partir du 1er juillet.

Cette mesure sera à l'essai pendant un an et limitée à 35 personnes.

Une opération pour transformer un homme en femme coûte environ 37.000 dollars, tandis que les frais pour une opération inverse s'élèvent à 77.000 dollars.

Quelque 17 salariés du service de Mark Leno ont subi une opération ou manifesté leur désir de changer de sexe.