Les farfelus veulent aussi profiter de la présence des médias à Los Angeles.

LOS ANGELES, 16 août (AFP) - La convention du Parti démocrate à Los Angeles attire une foule de défenseurs de causes diverses et parfois farfelues, qui entendent profiter de l'importante couverture médiatique pour se faire connaître.

Tess Henderson, 35 ans, originaire du Texas, est déterminée à se battre pour l'interdiction absolue de l'allaitement, pratique primitive et érotique s'il en est.

Plus traditionnel, un homme profite de l'attention toute particulière portée aux rues de Los Angeles pour prêcher au nom de Jesus.

Un troisième larron, qui traîne une croix aussi grande que lui à travers tous les Etats-Unis, a lui aussi décidé de faire une petite halte dans la ville des paillettes, sans se préoccuper d'un groupe venu demander la peine de mort pour les homosexuels.

Ils voyagent beaucoup, ils suscitent parfois les rires et les sarcasmes des passants, quand ils ne se font pas insulter, voire frapper, mais ils persévèrent.

Tess Henderson, une femme plutôt aisée qui a fait des études universitaires, a décidé de consacrer sa vie à la lutte contre l'allaitement. Selon elle, il faut punir les femmes qui s'adonnent à cette pratique: les condamner à six mois de prison et à une amende de 500 dollars. Pourquoi? c'est incestueux et dépravé.

"J'ai été allaité", témoigne Jim Rogers, 56 ans, un militant de la même cause. "J'ai dû me battre pour renoncer aux deux paquets de cigarettes que je fumais par jour à cause de cela".

Janet Aguilera, 23 ans, et son frère Paul Yoder de l'Etat de Washington (nord-ouest) luttent de leur côté contre l'homosexualité. Ils expliquent qu'ils parcourent les Etats-Unis pour rencontrer des parlementaires et les convaincre de voter des lois permettant l'exécution de ces personnes, causes de tous les problèmes contemporains de l'Amérique.

"Ils doivent être punis", affirme Janet Aguilera, péremptoire.

Mickey Fitzpatrick, 60 ans, est propriétaire d'un magasin en Floride. Quand il ne travaille pas, il se déplace avec une croix pesant 25 kg. Cinq mois par an, elle l'accompagne de foire en convention. Portant une robe de bure et des sandales, ce barbu pleure à chaudes larmes lorsqu'il évoque ses conversations quotidiennes avec Dieu.

Deux fois divorcé de la même femme, qui acceptait mal son "travail" dans les rues, Fitzpatrick explique qu'elle a fini par se résigner: "elle a admis qu'elle passe après Dieu dans ma vie", dit-il. "Le diable sait que la croix va à nouveau le vaincre et il en a peur", ajoute-t-il.

Certains, comme Jim Weber, un agent immobilier de 54 ans qui aime prier sur les places publiques, ont beaucoup voyagé.

Originaire de l'Oregon (nord-ouest), il raconte qu'il a parcouru l'Europe et l'Asie et même découvert une prison de Madras. Il a aussi été arrêté à Paris et à Tokyo. Agressé en 1997 à Chicago par une jeune femme, il porte depuis un casque métallique et un masque pour se protéger. "Certaines personnes ne supportent pas d'entendre la vérité", explique-t-il.