Un diffamateur américain perd son anonymat et quelques millions

Un tribunal de Virginie a condamné début décembre un médecin américain à verser 675 000 dollars (plus de 4,5 millions de francs) à un de ses confrères, pour l'avoir diffamé dans un message anonyme posté sur un forum de Yahoo.

Démasqué

Si une telle condamnation a pu être prononcée, explique le magazine en ligne américain Forbes.com, c'est parce que, pour la première fois dans une affaire de ce type, l'accusation a pu trouver le nom du diffamateur que ni Yahoo, ni MCI, le fournisseur d'accès, n'ont voulu révéler.

Dans l'affaire présente, le Dr Oppenheimer, caché sous le pseudonyme de "Fbiinformant", a affirmé que Sam Graham, chef du département d'urologie à l'hôpital universitaire d'Emory, recevait des pots de vins de la part d'Urocor, société de services hospitaliers. Le message avait pour objectif de discréditer Urocor au profit du propre laboratoire du Dr Oppenheimer.

Jonathan Oppenheimer n'a pu être identifié que grâce à Urocor, qui avait connaissance de ses activités. La société avait elle-même intenté un autre procès en diffamation, sans lien avec cette affaire, pour d'autres messages postés sur le net.

Une fois le nom du diffamateur connu, le procès s'est déroulé de manière tout-à-fait classique : le Dr Graham a prouvé que les affirmations à son égard était fausses et le tribunal a condamné le Dr Oppenheimer pour diffamation.

Estelle Dumout