Contact est un film de science-fiction américain réalisé par Robert Zemeckis, sorti en 1997, et adapté du roman éponyme de Carl Sagan. Le film met en scène Jodie Foster dans le rôle principal d'une chercheur pour SETI qui découvre un message radio extraterrestre, et les efforts des autorités pour déchiffrer le message, puis établir un contact. Les rôles secondaires sont tenus par Matthew McConaughey, James Woods, Tom Skerritt, William Fichtner, John Hurt et David Morse.
Synopsis
Le Docteur Eleanor "Ellie" Arroway (Jodie Foster) est une scientifique talentueuse, qui a été encouragée à poursuivre ses passions pour la radio-télécommunication et l'astronomie par son père Theodore (David Morse) qui meurt alors qu'elle n'était âgée que de 9 ans. Elle travaille pour le programme SETI à l'observatoire d'Arecibo au Porto Rico, recherchant avec ses collègues des signaux radios d'origine extra-terrestre. Toutefois, le scientifique gouvernemental David Drumlin (Tom Skerritt) coupe le financement du programme SETI qu'il juge futile. Arroway obtient un financement du milliardaire S.R. Hadden (John Hurt) pour continuer son travail de recherche au Very Large Array situé au Nouveau-Mexique.
Quatre ans plus tard, le projet est encore menacé de fermeture mais Arroway découvre un signal important qui reproduit une séquence de nombres premiers, provenant d'un secteur autour de l'étoile Véga à 26 années-lumière de la Terre. L'annonce de la découverte provoque Drumlin et le Conseil de sécurité nationale dirigé par Michael Kitz (James Woods) à prendre le contrôle du centre. L'équipe du projet découvre une vidéo cryptée dans le signal qui est celle d'un discours d'Adolf Hitler lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'été de 1936 à Berlin. Avec la stupeur qui s'ensuit, Arroway et son équipe soutiennent qu'il s'agissait alors de la première transmission télévisée susceptible d'avoir quitté l'atmosphère terrestre, et qu'elle a été innocemment renvoyé depuis Véga à la Terre pour signaler sa réception.
Les découvertes sont suivies mondialement et alors que le président Bill Clinton et Drumlin s'adressent dans un communiqué télévisé, Arroway apprend que le message contient également toute une série de dessins techniques. Les efforts pour décoder ces images sont infructueuses. Mais le milliardaire Hadden y parvient en les analysant de manière tridimensionnelle et en informe Arroway qui expose alors les résultats aux membres gouvernementaux : il s'agit de plans de constructions d'une machine monumentale et complexe, qui consiste en une capsule contenant un seul homme qui est lâchée dans trois gigantesques anneaux en rotation rapide.
Tous les pays du monde financent la construction de cette machine au Cap Canaveral. Un jury international est créé pour choisir le meilleur candidat pour représenter l'humanité dans l'expédition, Drumlin et Arroway sont des prétendants. Si Arroway est bien placée pour être choisie, son manque de foi religieuse est notée par son ami et ancien amant Palmer Joss (Matthew McConaughey), alors un membre du jury et fervent chrétien. Drumlin est donc sélectionné, mais le jour du lancement, un fanatique religieux détruit la machine lors d'un attentat-suicide, tuant Drumlin et les autres techniciens présents. Arroway apprend ensuite qu'une deuxième machine a été construite secrètement à Hokkaid? au Japon, et elle est choisie pour partir grâce à l'influence de Hadden.
Arroway commence alors son expédition et elle est munie d'appareils d'enregistrement. Après lancement, sa capsule traverse une série de trous de ver et elle observe également des systèmes solaires et des constructions dignes d'une civilisation avancée. Elle se retrouve ensuite dans un paysage tropical surréaliste qui s'avère artificiel, et un personnage à l'image de son défunt père vient à sa rencontre. Elle comprend qu'il n'est pas réellement son père, mais un extra-terrestre. Sa forme et le contexte ont été choisis pour rendre la rencontre plus facile pour Arroway. Après quelques questions de Arroway qui n'obtient que des réponses évasives, l'extra-terrestre lui explique qu'il ne s'agissait que d'une première étape de la rencontre entre eux et l'humanité, puis il la réexpédie sur Terre.
Arroway se retrouve dans la capsule sur Terre, et apprend que du point de vue terrestre la capsule n'a fait que traverser en quelques secondes les anneaux de la machine, alors que pour elle l'expérience a duré environ 18 heures. Les images de sa caméra ne montrent que des parasites. Elle est alors accusée d'avoir été victime d'hallucinations et Kitz considère que le projet entier n'était qu'un canular élaboré, du désormais défunt milliardaire Hadden. Arroway demande à ses interlocuteurs qu'ils aient foi en son témoignage. On voit ensuite Kitz et la Chef de cabinet de la Maison Blanche Rachel Constantine (Angela Bassett) discuter du fait que la caméra d'Arroway n’ai enregistré que des parasites mais que cet enregistrement dure environ 18 heures. Un financement continu est accordé à Arroway pour qu'elle poursuive son programme SETI au Very Large Array.
Fiche technique
- Titre : Contact
- Réalisation : Robert Zemeckis
- Scénario : James V. Hart et Michael Goldenberg, d'après le roman Contact, de Carl Sagan
- Musique : Alan Silvestri
- Photographie : Don Burgess
- Montage : Arthur Schmidt
- Décors : Ed Verreaux
- Costumes : Joanna Johnston
- Production : Steve Starkey, Robert Zemeckis, Ann Druyan, Carl Sagan, Joan Bradshaw et Lynda Obst
- Société de production : Warner Bros. Pictures
- Budget : 90 millions de dollars (68,30 millions d'euros)
- Pays d'origine : États-Unis
- Langue : anglais
- Format : Couleurs - 2,35:1 - DTS / Dolby Digital / SDDS - 35 mm
- Genre : Science-fiction
- Durée : 153 minutes
- Dates de sortie : 11 juillet 1997 (Canada, États-Unis), 17 septembre 1997 (Belgique, France), 19 septembre 1997 (Suisse)
Distribution
Bande originale
L'histoire nous fait clairement apparaître la problématique de la dualité entre la science et la foi avec les idées et l'influence de ces deux parties. On observe également les personnes appartenant aux extrêmes : la scientifique qui a voué sa vie à son travail qui est devenu une passion à l'opposé d'un membre fanatique d'une secte capable de donner sa vie pour appuyer ses idées par des actes kamikazes.
Le film met en exemple une certaine « relativité » avec le voyage pendant lequel le temps s'est étendu quand on le compare à celui des observateurs terrestres. Or, Ellie se retrouve sans aucune preuve concrète pour affirmer que son voyage a réellement eu lieu ; les affirmations sans démonstration étant ce qu'elle reprochait à la religion.
On voit paraître au fur et à mesure du film un mysticisme religieux et un mysticisme scientifique qui à terme se rejoignent. On notera que la preuve concrète scientifique permettant d'affirmer que son voyage a vraiment eu lieu arrive dans la dernière minute du film.
Le rasoir d'Ockham apparaît dans deux scènes du film. Il est défini par Ellie comme le principe selon lequel, toutes choses étant égales, il convient de choisir l'explication la plus simple. Dans la première scène Ellie provoque un peu le révérend Palmer Jos en lui demandant de lui dire quelle est l'hypothèse la plus simple: Dieu existe mais refuse de donner toute preuve de son existence, ou bien: Dieu n'existe pas; nous l'avons créé pour résoudre nos problèmes existentiels. Palmer Jos ne sait que répondre mais fait remarquer à Ellie que la notion de preuve ne peut être absolue, qu'il y a des vérités qui ne peuvent être prouvées objectivent et ne se fondent que sur notre conviction intime. Comment Ellie pourrait-elle prouver, par exemple, l'amour qu'elle avait pour son père? On comprend qu'il s'agit là d'une sorte de joute intellectuelle entre une scientifique et un homme de foi. En fait, l'intérêt de la scène est de préparer l'une des scènes de la fin. Dans cette seconde scène, les rôles son inversés: c'est à Ellie qu'on demande de choisir entre deux explications: elle est réellement allée au centre de la galaxie, et a vécu toutes ces expériences extraordinaires qu'elle prétend avoir vécues, sans d'ailleurs pouvoir le prouver le moins du monde, ou bien: elle a simplement été le jouet de l'excentrique et génial financier de l'opération, le milliardaire Haden. Par honnêteté intellectuelle, Ellie doit reconnaître que le rasoir d'Ockham joue contre elle et qu'il est plus simple et raisonnable de croire qu'elle ait été la victime d'un canular. Mais elle ajoute finalement, comme en écho à la réponse de Jos dans la première scène, que, si elle n'a pas de preuve, elle en a du moins l'intime conviction. Bien plus, son souhait le plus cher est maintenant de faire partager son expérience qui l'a tant transformée. En fin de compte, le rasoir d'Ockham, qui se justifie pleinement en sciences, ne peut prétendre tout légitimer. On ne peut se passer de certaines vérités provenant de notre expérience intérieure.
Réception
Distribution
Contact est sorti en avant-première le 1er juillet 1997 au Westwood Theater à Los Angeles en Californie1. Il est ensuite distribué à l'échelle nationale dans 1 923 cinémas des États-Unis le 11 juillet rapportant 20 584 908 $ au terme du premier week-end. Le film a finalement rapporté 171 120 000 $ dont 100 920 000 $ aux États-Unis et 70 200 000 $ dans le reste du monde2. Il est sorti en France le 17 septembre 19973. Le format VHS du film est sorti aux États-Unis en locations en début décembre 1997, rapportant 49 033 708 $4. Le DVD distribué par Warner Home Video est sorti le 30 décembre 1997 aux États-Unis et le 30 septembre 1998 en France3 et inclut trois commentaires audio distinct ; celui du réalisateur et du producteur, des superviseurs en effets spéciaux et de l'actrice principale Jodie Foster[réf. nécessaire].
La sortie de Contact a ravivé l'intérêt du roman éponyme de Sagan auprès du grand public. Il est resté dans la liste des meilleures ventes du New-York Times du 27 juillet au 21 septembre 19975,6.
Contact est sorti en Blu-ray le 6 octobre 2009[réf. nécessaire]
Accueil critique
En général, Contact a reçu un accueil de mitigé à positif de la part des critiques. Sur les 61 critiques du film collectées par le site internet Rotten Tomatoes, 62 % sont positives avec un score moyen de 6,8/10. Des 17 « meilleurs critiques », 44 % seulement sont positives avec un score moyen de 6,4/107. Sur 22 critiques sur Metacritic, le film obtient une moyenne de 62/1008. La moyenne des notes des spectateurs est de 3,3/5 sur Allociné3, et de 7,4/10 sur IMDB9.
Dans sa rubrique du Chicago Sun-Times, Roger Ebert a encensé le film, argüant qu'il s'agissait du plus intelligent film sur les extra-terrestres depuis Rencontres du troisième type (1977)10. James Berardinelli a rajouté que Contact est aussi spectaculaire que 2001, l'Odyssée de l'espace, et que d'autres classiques du genre11. En revanche, la critique de Rita Kempley pour le Washington Post, était plus négative ; elle le trouvait trop long, qualifiant le débat central du film entre la religion et la science de « moralisateur »12.
Distinctions
Contact a obtenu plusieurs nominations et prix en 1998. Les designers sonores Randy Thom, Tom Johnson, Dennis S. Sands et William B. Kaplan ont été nommés pour l'Oscar du meilleur mixage de son mais ils ont perdu au profit de Titanic[réf. nécessaire]. Jodie Foster a été nommée pour le Golden Globe de la meilleure actrice dans un film dramatique perdant face à Judi Dench pour son rôle dans La Dame de Windsor13. Contact a gagné le Prix Hugo pour le meilleur film dramatique de science-fiction14. Jodie Foster et Jena Malone ont reçu respectivement le Saturn Award de la meilleure actrice et du meilleur jeune acteur. Le réalisateur Robert Zemeckis, les scénaristes James V. Hart et Michael Goldenberg, le compositeur Alan Silvestri et les superviseurs en effets visuels ont également été nommés pour des Saturn Awards. Contact a été nommé pour le Saturn Award du meilleur film de science-fiction, qui a été remporté par Men in Black15.
Controverses
Bill Clinton et CNN
Le 14 juillet 1997, trois jours après la sortie de Contact aux États-Unis, Warner Bros a reçu une lettre du conseiller juridique de la Maison Blanche Charles Ruff qui se plaignait de l'utilisation d'images du président d'alors, Bill Clinton, insérées dans plusieurs scènes du film. Il a jugé la méthode « inappropriée », mais aucune plainte juridique n'a été posée, seulement un avertissement pour Hollywood à l'avenir sur l'utilisation non autorisée de l'image du président. Warner Bros rétorqua qu'ils avaient envoyé le scénario du film à la Maison Blanche qui devait être au courant, avouant toutefois qu'ils n'ont jamais recherché ni reçu d'autorisation pour l'utilisation de l'image de Clinton16.
Le CEO de CNN Tom Johnson estimait que c'était une erreur d'accepter que 13 personnalités télévisées de l'équipe CNN aient pu apparaître dans le film en tant que journalistes, même si CNN et Warner Bros appartiennent à Time Warner. Il rajouta que dans le film Contact, la présence de CNN peut faire penser que la chaîne d'information est manipulée par Time Warner. CNN a changé ses directives pour de futurs films, insistant sur d'éventuelles apparitions de membres de l'équipe qui devront être approuvées par leur groupe d'éthique16.
Cyanure
La scène du film où des scientifiques de la NASA donnent une pilule au cyanure à Arroway a été controversée durant la phase de production du film et après sa sortie. Le conseiller NASA du film, Gerald D. Griffin, a insisté sur le fait que la NASA n'a jamais donné de pilule au cyanure à ses astronautes pour qu'ils l'utilisent en cas de problème; et que si un astronaute voulait se suicider dans l'espace il lui suffisait de couper son oxygène. Mais Carl Sagan, l'auteur du roman éponyme, insista sur le fait que c'était bien le cas, et que la NASA le faisait systématiquement pour chaque mission. Le réalisateur Zemeckis a expliqué que la vérité n'est pas connue, mais il a choisi de laisser cette scène pour le suspense, en accord avec la vision de Sagan pour le film17.
Autour du film
- Le tournage s'est déroulé au Parc national du Gros-Morne (scène des mers du Japon) (Canada), à Cap Canaveral, Chinle, Herndon, Los Angeles, Socorro, Victorville et Washington (États-Unis), à l'observatoire d'Arecibo et Ciales (scène du restaurant) (Porto Rico).
- La série animée South Park fait plusieurs fois référence au film. Dans l'épisode Chirurgie esthétique , le chirurgien esthétique utilise comme moyen vomitif la phrase « Avez-vous vu le film Contact ? » pour que M. Garrison vomisse après l'opération. L'épisode Déprogrammé fait également allusion au film : un extraterrestre apparaît sous différentes formes, notamment celle du père de l'un des héros, Stan, ce qu'il trouve absolument nul (Kyle dira « Ça me rappelle ce film, là, Contact » et Cartman répond « Moi, ce film, il m'fout les glandes ! »).
