Par Le National
© Roger-Luc Chayer / Le National

Animaux: Disputes de chats!

Disputes de chats

Tom et Pouce se disputent. On les a séparés. Dès qu'ils se voient, même à travers une vitre, c'est le conflit armé.
Mais pourquoi donc les chats se disputent-ils?
C'est assez simple en théorie. Le chat n'est pas, dans sa programmation génétique, un animal social. Il a été programmé pour vivre seul sur quelques centaines d'hectares, retrouvant son ou sa semblable pour la période des amours. Les chattes sont obligées d'être plus sociables puisqu'elles mettent au monde des chatons qui vivent avec elle quelques mois.
Il manque au chat un large vocabulaire - de langage corporel et de mimiques - pour communiquer avec ses semblables. Il dispose heureusement, et c'est une découverte récente, d'une communication chimique qui facilite la grégarité, c'est à dire le rassemblement de chats sur une même surface de vie, sans conflit excessif.
Mais pourquoi Tom et Pouce se bagarrent-ils?
Les raisons sont multiples:

  • Arrivée d'un nouveau chat dans un groupe
  • Retour d'hospitalisation ou de chatterie de vacances d'un chat de la maisonnée
  • Retour d'un chat du groupe qui avait disparu quelques jours
  • Nettoyage et shampooing d'un chat du groupe

Quelle que soit la raison, le chat qui intègre ou réintègre le groupe n'a pas l'odeur grégaire du groupe. Il est rejeté.



Une expérimentation peu banale

Dans un groupe de chats, choisissons un beau spécimen noir. Tous les chats du groupe l'aiment. On le sort du groupe, on le passe au shampooing et ensuite on le réintègre dans le groupe. Est il accepté ou rejeté?
Prenons cette fois un chat noir inconnu de ce groupe - un sosie - et frottons le avec des odeurs sociales de chat. Ces odeurs ont été prélevées sur les joues des chats du groupe. Insérons ce chat noir inconnu dans le groupe. Que se passe-t-il? Est- il accepté ou rejeté?
Voici les réponses.
Le chat noir du groupe est flairé puis rejeté à coup de vocalises territoriales.
Le sosie est d'abord rejeté faiblement, puis flairé et enfin il est accepté au sein du territoire.
On a réussi à mentir aux chats du groupe.

Chat passif, chat actif

Le chat ne vit pas en hiérarchie. Lors de conflits de chats, rapidement, un chat prend le dessus et envahit le territoire; c'est le chat actif. L'autre chat se replie dans des endroits de plus en plus restreints; c'est le chat passif.
Croire que cela va se résoudre tout seul est une douce illusion. Les deux chats sont en détresse: le chat actif devient obnubilé par sa victime et le chat passif devient anxieux à l'extrême, et risque de se mutiler, s'arrachant des touffes de poil. Sans attendre, il convient de contacter un vétérinaire versé en matières comportementales et de mettre les deux chats sous médication contre l'agressivité ou l'anxiété et - seulement à ce moment là - de les forcer à cohabiter.
Dr Joël Dehasse
Médecin vétérinaire comportementaliste