Par Le National
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SIDA: Environ 5 millions d'américains ont des comportements à risques.

DURBAN, Afrique du Sud (AP) -- Environ 5 millions d'Américains sont menacés par le SIDA, en raison de comportements sexuels et d'habitudes de consommation de drogue qui les exposent dangereusement, selon les derniers chiffres présentés samedi par le Centre américain de contrôle et de prévention des maladies (CDC).

Aux Etats-Unis, les contaminations avaient atteint leur pic dans les années 1980, avant de décroître considérablement. Aujourd'hui, les responsables de la Santé publique s'inquiètent de la banalisation de la maladie, qui pourrait provoquer une recrudescence des contaminations, particulièrement chez les jeunes homosexuels.

Chaque année, 40.000 Américains contractent le VIH (virus de l'immunodéficience humaine). Un chiffre en baisse par rapport aux 100.000 contaminations annuelles recensées au milieu des années 80 aux Etats-Unis. Cette baisse est largement dûe à l'usage des préservatifs et à la non-utilisation de seringues usagées.

Pourtant, les conclusions du CDC sont formelles: entre 2 et 4 % de la population américaine, soit environ 5 millions de personnes, continuent à prendre des risques. En couchant par exemple avec plus de six partenaires sexuels différents chaque année, en ayant des relations sexuelles avec une personne contaminée par le VIH, en se prostituant, ou encore en s'injectant de la drogue.

Aux Etats-Unis, l'utilisation de préservatifs a largement progressé depuis les années 80. Pourtant, seulement 40 % des célibataires et 23 % des consommateurs de drogue avouent s'en servir.

La semaine dernière, le Département de la Santé Publique de San Francisco a constaté une forte augmentations des contaminations VIH et un développement des autres maladies sexuellement transmissibles chez les jeunes homosexuels, entre 1997 et 1999.

Ces dix dernières années, le taux de contamination des homosexuels s'était stabilisé, oscillant entre 1 et 4 %. Cependant, ''de nombreux signes laissent penser que nous pouvons craindre une recrudescence de la maladie dans cette population'', a expliqué Helene Gayle, la responsable du CDC.

Les conclusions du CDC interviennent en marge de la 13e Conférence internationale sur le SIDA. Plusieurs centaines d'experts, de renommée internationale sont réunis à partir de dimanche à Durban, en Afrique du Sud.