L'alcoolisme fait plus de morts parmi les femmes que parmi les hommes

Les femmes alcooliques sont moins nombreuses que les hommes, pourtant l'alcoolisme fait proportionnellement plus de morts parmi elles. On estime à 6000 le nombre d'hommes, qui succombent chaque année à la cirrhose alcoolique, mais à 3000 les victimes féminines de cette maladie, bien que les buveurs excessifs soient quatre fois plus nombreux, indique le Comité français d'Education pour la Santé (CFES). A poids égal et à consommation identique d'alcool, le taux d'alcool dans le sang des femmes est plus élevé que dans celui des femmes, explique l'Institut national de la Santé et de la Recherche médicale (INSERM). La différence de masse adipeuse est à l'origine du problème. En conséquence, les seuils de risque ont été établis selon des bases différentes : 50 grammes par jour pour les hommes, soit environ cinq verres de 10 centilitres, contre 30 grammes pour les femmes, soit environ trois verres.

Pathologies hépatiques, atteintes neurologiques, hypertension, cancers des voies aérodigestives supérieures (bouche, pharynx, larynx, oesophage) : les femmes y sont plus vulnérables que les hommes, de même que les fumeurs sont plus exposés que les non-fumeurs. Le risque de cancer du sein augmente lui aussi avec l'alcool dans une proportion de 10% par verre quotidien. Ce chiffre doit cependant être nuancé en fonction du statut hormonal et des habitudes alimentaires de la femme. L'Inserm met également les femmes enceintes en garde. Deux verres quotidiens suffisent à expliquer un poids de naissance plus faible et une perte de quotient intellectuel de l'ordre de sept points. Les consommations excessives occasionnelles (égales ou supérieures à cinq verres) sont responsables de déficits cognitifs. Quant à la population de plus de 45 ans, si elle bénéficie bel et bien d'un effet protecteur de l'alcool contre les maladies coronariennes ou encore contre la maladie Alzheimer, cela suppose de ne pas dépasser un verre quotidien.

Marie-Josée Cougard