IBM à nouveau épinglé pour son attitude sous le 3e Reich envers les gais!

NEW YORK (Reuters) - L'attitude d'IBM à l'époque nazie est à nouveau épinglée par un livre et dans une affaire judiciaire qui affirment que les calculateurs de l'entreprise américaine ont permis à Hitler d'identifier et de sélectionner les victimes de l'Holocauste.

L'ouvrage, intitulé "IBM et l'Holocauste : l'alliance stratégique entre l'Allemagne nazie et la plus puissante société américaine", a été rédigé par un spécialiste, Edwin Black, assisté d'une équipe d'une centaine de chercheurs et devait être présenté ce lundi par son éditeur, Crown Publishers, une filiale du géant allemand Bertelsmann.

Les historiens connaissent depuis longtemps l'usage que les nazis ont fait des calculateurs Hollerith - les grands systèmes informatiques de l'époque - mais le livre a le mérite de mettre en lumière l'action d'IBM et de quelle manière "Big Blue" aurait adapté ses machines pour répondre aux besoins de l'administration nazie.

IBM est par ailleurs cité dans un procès intenté vendredi pour le compte de cinq victimes de la Shoah devant un tribunal fédéral de Brooklyn, selon Michael Hausfeld, avocat au cabinet Cohen, Milstein, Hausfeld & Toll de Washington.

Selon l'accusation, qui a fait en sorte pour que sa plainte coïncide avec la publication du livre de Black, IBM aurait fourni en connaissance de cause de la technologie utilisée pour ficher les victimes des camps de la mort et aurait contribué à la "persécution, aux souffrances et au génocide" avant et pendant la Seconde Guerre mondiale.

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Ils sont tous morts

Multiplication des calculteurs Hollerith

"Hitler n'aurait pas pu si rapidement et si efficacement identifier et rassembler les Juifs et autres minorités, les utiliser comme travailleurs forcés et finalement les exterminer, sans l'aide d'IBM," déclare Hausfeld dans un communiqué publié dimanche.

Selon les plaignants, IBM aurait également refusé aux historiens l'accès de ses archives qui démontreraient la complicité du groupe informatique dans l'holocauste.

Le livre de Black détaille les relations complexes et de plus en plus houleuses entre IBM et sa filiale allemande, Dehomag. L'Allemagne était la deuxième zone géographique pour IBM en terme de chiffre d'affaires dans les années 30 en dépit du boycott dont faisait l'objet l'économie nazie.

Black décrit la multiplication des calculateurs Hollerith au sein du gouvernement et des entreprises allemandes dans les années 30, ce qui a permis aux nazis de croiser les noms, adresses, généalogie et compte bancaires de ses ressortissants.

Le livre contient la description macabre de la manière dont les camps de concentration utilisaient les cartes perforées de la technologie Hollerith pour classer les victimes : homosexuels catégorie n°3; Juifs : catégorie n°8, etc. A chaque prisonnier était attribué un numéro de carte Hollerith.

IBM, qui attend d'avoir pris connaissance du livre et de la plainte pour réagir, a néanmoins abordé la question vendredi dans un courrier interne informatique accessible à ses 307.000 salariés. Le premier constructeur informatique mondial "reconnaît" que le sujet même du livre est un sujet "important et très douloureux" pour de nombreux salariés du groupe, "leurs familles et la communauté mondiale".

Les machines à calculer à base de cartes perforées avaient à l'origine - en 1890 - été conçues pour le recensement de la population américaine par Herman Hollerith, un Américain d'origine allemande.

La technologie Hollerith est la même que celle mise en cause dans les dysfonctionnements survenus l'an dernier dans les décomptes de l'élection présidentielle américaine en Floride.