Quatre couples homosexuels se disent "oui" devant le maire d'Amsterdam

AMSTERDAM, 1er avril (AFP) - Quatre couples homosexuels se sont dit "oui" dimanche, lors d'un mariage civil présidé par le maire d'Amsterdam, inaugurant une loi approuvée en décembre et créant ainsi une première mondiale.

Cette image deviendrait une rareté

"Je vous déclare unis par les liens du mariage", a déclaré aux trois couples masculins et à un couple féminin le maire de la ville, Job Cohen, dans la nuit de samedi à dimanche peu après les douze coups de minuit.

Comme tous les couples, les futurs époux ont dû se donner la main droite et réaffirmer devant le maire leur volonté de se marier et de respecter leurs devoirs d'époux.

Après les avoir déclaré unis par les liens du mariage, le maire a ponctué la phrase rituelle d'un coup de maillet.

Les trois couples masculins (en smoking ou en gilet de cuir) et le couple féminin (en robe de mariée) se sont alors embrassés sous les applaudissements d'une centaine d'invités.

Selon le maire, "une page d'histoire a été écrite": "Vous vous aimez et vous pouvez à présent vous marier. Quoi de plus normal ?"

Cette cérémonie constituait cependant une première mondiale.

Si les partenariats enregistrés entre couples du même sexe existent déjà dans certains pays, c'est la première fois en effet qu'un mariage civil, prévoyant les mêmes droits et devoirs pour les homosexuels que pour les hétérosexuels, entre en vigueur.

La loi, qui avait été approuvée en décembre par les sénateurs néerlandais, est entrée en vigueur le 1er avril.

"Il s'agit du mariage civil qui devient accessible à tous les couples, donc également aux couples de même sexe", insiste Henk Krol, le rédacteur en chef du Gay Krant, le journal de la communauté homosexuelle.

Les couples homosexuels auront notamment le droit d'adopter un enfant, à la condition toutefois que l'enfant ait la nationalité néerlandaise, pour ne pas générer de conflits avec les organisations d'adoption étrangères.

Les Pays-Bas sont le premier pays au monde à attribuer des droits aussi larges aux couples de même sexe.

M. Krol déclare que ces nouvelles unions sont appelées à prospérer: "d'ici peu, près de 15% des mariages civils pourraient être des mariages homosexuels", estime-t-il.

Selon une étude réalisée par l'université de Leiden (centre), plus de 6.300 couples du même sexe ont passé un contrat de vie commune ces trois dernières années. Plus de 60% d'entre eux seraient candidats au mariage.

"Dans un an, près de 10.000 homosexuels pourraient être mariés à quelqu'un du même sexe", prévoient les auteurs de l'étude.

Les homosexuels représentent une communauté de quelque 400.000 personnes aux Pays-Bas.

L'ouverture du mariage civil aux homosexuels vient s'ajouter à d'autres lois progressistes approuvées par le parlement néerlandais, ou en passe de l'être (légalisation de la prostitution, dépénalisation de la consommation de cannabis à certaines conditions, légalisation de l'euthanasie --en cours) et confirme ainsi le pays dans son statut de "laboratoire social européen".

"Nous pouvons être fiers d'être les premiers à permettre que les personnes du même sexe se marient", a déclaré le maire d'Amsterdam.

M. Cohen a cependant averti que la loi n'ouvrait pas la porte au "tourisme homosexuel". Pour convoler avec une personne du même sexe, il faut en effet être néerlandais ou résider aux Pays-Bas.

Pour M. Krol, une autre bataille débute: "il faut à présent que nous fassions reconnaître les droits des couples homosexuels à l'étranger", déclare-il.